Humlor tvingas leva hetsigare liv när det finns honungsbin i närheten – även i områden med gott om blommor och nektar.
Åtskilliga studier har visat att honungsbin och bikupor kan innebära en tuff konkurrens för vilda bin. Det är inte så konstigt med tanke på att honungsbina är så oerhört många och därmed blir det väldigt många fler besök i blommorna i områden med bikupor.
Ibland har det föreslagits att bara det finns tillräckligt med blommor i området så finns det tillräckligt med mat åt både honungsbin och vildbin. Men nu visar en ny svensk-irländsk studie att det även i områden med mycket blommor kan bli en svår konkurrens för humlorna.
Även i ljunghedar blir det svår konkurrens
Studien gjordes i ljunghedarna i irländska Wicklow Mountains som blir alldeles lila av blommande ljung på sensommaren. Då flyttas också honungsbin ut till hedarna för att framställa ”ljunghonung”. Forskarna undersökte hur detta påverkade humlorna i omgivningarna.
– Vi såg att humlorna anpassade sig ganska direkt efter att honungsbina flyttat in, säger Lina Herbertsson, biologiforskare vid Lunds universitet.
Blir mindre och stressade
Humlorna (ljus jordhumla och ljunghumla utgjorde 76 respektive 17 procent av alla undersökta humlor) stannade kortare tid på varje ljungblomma – ett tecken på att det fanns mindre nektar och pollen i blommorna. Det leder till att humlorna måste skynda vidare till nya blommor i ett snabbare tempo. Ännu mer förvånande anser forskarna att det var att humlorna också blev mindre i storlek. I områden med 35 bikupor i närheten var humlorna drygt 12 procent mindre än i områden utan bikupor.
Det tolkas som att de stora humlorna orkade flyga till områden med färre honungsbin medan de mindre humlorna, som normalt tar hand om nästa generation humlor i boet, tvingades ge sig ut och leta föda när inte de större humlorna hann med att samla tillräckligt med mat.
– Det här är inget vi förväntar oss på platser som fullkomligt prunkar av blommor. Effekten var märkbar både intill kuporna och upp till en kilometer bort, säger Lina Herbertsson.
Föreslagna anpassningar
Två av tre arter vilda bin (där humlor ingår) är idag rödlistade som mer eller mindre hotade i Sverige. De utsätts redan för många hot i form av insektsgifter och storskaliga jordbruk som omvandlar allt större ytor till odlingar av enbart en gröda. Att även behöva hantera konkurrens från tiotusentals honungsbin kan bli svårt för dem.
– Vi hoppas att våra resultat kan hjälpa biodlare och naturvårdsbiologer att planera kupornas placering, så att både honungsbin och vilda humlor kan trivas. Och att vi på sikt kan bevara alla pollinatörer, som ju är viktiga för både odling och vilda ekosystem, säger Lina Herbertsson.
Antalet honungsbin i Sverige har ökat med 60–70 procent bara sedan år 2000, vilket bör ha ökat konkurrensen om blommorna i naturen. Jordbruksverket har tagit fram en rad tips om hur man kan minska konkurrensen:
• Bikupor hålls mer än 1 km från naturreservat och nationalparker
• Anpassa bigårdens storlek efter födotillgången i närområdet
• Arbeta för att hålla dina honungsbin friska så att de inte sprider sjukdomar till vilda bin.
• Biodling i städer bör ”hållas på en begränsad nivå”
• Man bör odla fler lämpliga blommande växter i närheten av bikupan om möjligt
Källor: Lunds universitet och Proceedings of the Royal Society B