För femte året i rad korar Rikare trädgård Årets trädgårdskryp – en utmärkelse som går till en av de spännande arter som lever i vår närhet och som förtjänar lite extra uppmärksamhet. Årets vinnare är de underskattade, ofarliga och missförstådda tvestjärtarna. Få andra småkryp visar en sådan omtanke om familjen och är dessutom hjälpredor i trädgården. Offentliggörandet av utmärkelsen Årets trädgårdskryp är en del av firandet av biologiska mångfaldens dag som sker dagarna runt 22 maj varje år.
– Tvestjärtar har kanske djurvärldens mest oförtjänt dåliga rykte och det engelska namnet “earwig” måste vara bland de sämsta som kommits på. Tvestjärtar bryr sig inte om våra öron. De gör däremot så mycket nytta i odlingar att Jordbruksverket uppmuntrar lantbrukare att gynna arten. Det är med andra ord dags att ge tvestjärtar upprättelse och utse dem till Årets trädgårdskryp 2025, säger Erik Hansson, projektledare för folkbildningsprojektet Rikare trädgård.
Vid en sökning efter tvestjärtar på nätet så får man framför allt träffar på artiklar om hur de ska bekämpas. Det är väldigt otacksamt med tanke på att de är helt ofarliga och att de hjälper till en hel del i trädgården.
Hanarna har förvisso en stjärt som ser ut som en tång – därav namnet tvestjärt – men de kan inte knipas så att det känns på en människa och de är inte intresserade av att krypa in i ditt öra och knipa sönder trumhinnan, som det påstås i gamla långlivade skrönor.
Tvestjärtar är allätare. De äter både växter och andra insekter, men är även nedbrytare som “städar” i trädgården. Helst äter de mindre småkryp som bladlöss och bladloppor. En enda tvestjärt kan äta över 20 000 bladlöss under sitt liv. Det händer att de äter på blad, blommor eller frukt, men deras käkar kan inte nå igenom ett friskt skal så det är framför allt skadad fallfrukt de äter av.
– Tvestjärtar har även fått dåligt rykte i trädgården eftersom de blivit påkomna med att äta på blommor som trädgårdsägaren uppskattar, men då kan man tänka på att de också troligen gjort mycket för att minska angreppen på växterna från bladlöss och andra effektiva växt-tuggare. På så sätt är tvestjärtar ett bra exempel på hur dumt det är att dela in småkryp i skadedjur och nyttodjur. Verkligheten är inte så enkel och alla djur har en plats i ekosystemet, säger Erik Hansson.
Omtänksamma föräldrar
Förutom att de är små hjälpredor så lever tvestjärtar också fascinerande liv. Studier har visat att tvestjärtar har ett system som liknar människans familjeliv och som är ovanligt bland insekter. På hösten lägger honorna i genomsnitt 40 till 45 ägg och stannar över vintern med dem. De håller koll på äggen och håller dem rena genom att slicka dem. När ungarna kommer ut stannar de kvar i boet i några veckor och matas då av sina mödrar som även skyddar dem mot rovdjur. Tvestjärtsmammornas noga omsorg gör att fler ungar överlever.
Hos många djur råder hård konkurrens mellan ungarna och det är inte sällan att de svagaste syskonen inte klarar sig. Men så agerar inte tvestjärtarnas ungar. Trots att de konkurrerar om samma föda, samarbetar de och delar med sig av maten. De gör det dessutom i ännu högre utsträckning när inte mamman är närvarande och matar dem.
Gynna tvestjärtar i trädgården
Om du vill ha fler bladlusätande små städpatruller med fin familjesammahållning i din trädgård ska du skapa små mörka och trånga platser – exempelvis upp och nedvända blomkrukor med lite växtrester och löv i, platta stenar, krukfat eller tegelpannor som läggs mot marken. Lämna gärna lite “vilda” delar av trädgården där det får växa som det vill och ligger grenar och annat. Sådana ytor uppskattar både tvestjärtar och många andra djur.
TVESTJÄRTSFAKTA 1: Effektivt vikta vingar
Forskare har med stor möda försökt härma det otroligt effektiva sätt som tvestjärtarna viker ihop sina vingar. När de fälls ut är de hela tio gånger större än när de är ihopvikta. Försök gärna vika ett A4-papper på hälften tio gånger.
TVESTJÄRTSFAKTA 2: Vita tvestjärtar?
Du kanske någon gång under sommaren har sett en nästan helvit tvestjärt? Det är en nyömsad unge/nymf som ännu inte fått sin bruna färg, men det får den redan efter någon timme.
TVESTJÄRTSFAKTA 3: Gynnsam främmande art på andra sidan Atlanten
Den vanliga tvestjärten har spridits av människor från Europa till Nordamerika. Där har den snabbt spridit sig i USA och Kanada. Men trots den snabba och stora spridningen anses den inte utgöra ett problem för de inhemska arterna eller odlingarna. En studie från Washington State University kom till och med fram till att arten troligen gör stor nytta i jordbruket även i USA. Ett ovanligt exempel på hur en främmande art kan passa in i ett annat ekosystem.
TVESTJÄRTSFAKTA 4: Sju arter tvestjärtar
I Sverige finns det sju olika arter tvestjärtar. Den art som du har störst chans att se heter just vanlig tvestjärt och blir 10-16 millimeter lång. Svårare att få syn på är liten tvestjärt som bara blir 4-7 mm lång. De andra arterna heter skogstvestjärt, busktvestjärt, sydlig tvestjärt (har bara hittats i växthus), sandtvestjärt och Chelidura guentheri, som ännu saknar svenskt namn.
Läs mer
• Årets trädgårdskryp 2024: Guldstekel
• Årets trädgårdskryp 2023: Nässelfjäril
• Årets trädgårdskryp 2022: Nyfiken blomfluga
• Årets trädgårdskryp 2021: Gräsgrön guldbagge