Humlor tycks ha en instinktiv känsla för näringslära. De är väldigt bra på att äta en balanserad kost.
En ny åttaårig studie på åtta humlearter i Nordamerika visar att humlorna väljer pollen från specifika blommor och balanserar på så sätt sitt intag av protein, fett och kolhydrater.
– Trots den allmänna betydelsen av vilda pollinatörer, särskilt bin, vet vi mycket lite om deras näringsbehov. Med tanke på den omfattande minskning av pollinerare som har observerats över hela världen är denna kunskapslucka överraskande och oroande, säger Paul CaraDonna, ekolog vid Northwestern och studiens huvudförfattare.
Stor skillnad mellan olika blommor och årstider
Under de åtta år studien pågick undersöktes vilka blommor de åtta humlearterna besökte och därefter analyserades pollenets innehåll av protein, fett och kolhydrater. Varje typ av pollen har olika blandningar av dessa ämnen och är avgörande för bilarvernas tillväxt. Innehållet varierade också kraftigt mellan olika växter. I vissa blommor var bara 17 procent av pollenet protein, i andra hela 86 procent. Nektar är snabb energi till vuxna bin, som kan behövas för att humlorna ska orka flyga.
De olika biarterna hade olika preferenser, men över lag föredrog större humlor med långa tungor proteinrikt pollen, medan mindre arter med kortare tungor i högre grad söker sig till källor rika på socker och fett. Pollenets innehåll varierade också över årstiderna. Vårens blommor innehåller mycket protein, medan sensommarens växter innehåller mer fett och kolhydrater. Det sammanfaller med humlornas behov.
– Drottningbin kommer fram på våren för att etablera sina kolonier. De letar efter föda när snön smälter och samlar proteinrikt pollen till sig själva och sin första kull. Senare på sommaren tar arbetsbin över födosökandet, och hälften av arterna övergår till pollen med mindre protein och mer fett, säger Justin Bain, studiens huvudförfattare.
Läs även
• Humlor har bytt föda kraftigt på 60 år
• Humlor vaknar allt tidigare och får svårare att hitta mat
• Så skiljer du på blomflugor, bin och getingar
• Ny studie har hittat humlors favorittemperatur
• Så ser du skillnad på nio vanliga humlor
• Gynna humlor och andra bin
Källor: Science Daily och Proceedings of the Royal Society